Elektroda koja ne reagira na aktivnost vodikovih jona u otopini i ima poznat i konstantan potencijal elektrode naziva se referentna elektroda.
Glavna funkcija referentne elektrode je mjerenje elektromotorne sile baterije i mjerilo za izračunavanje potencijala elektrode. (Napomena: elektroda koju mjeri Bai naziva se radna elektroda, a elektroda suprotna radnoj elektrodi naziva se pomoćna elektroda.)
Referentne elektrode uključuju živinu sulfatnu elektrodu, kalomel elektrodu i srebrnu/srebro-hloridnu elektrodu. Najčešće se koriste kalomel elektroda i srebro/srebro klorid.
Funkcija mjerne baterije je osigurati i održavati fiksni referentni potencijal. Stoga su zahtjevi za referentnu elektrodu da je potencijal stabilan i važan, temperaturni koeficijent mali, a potencijal polarizacije mali kada postoji struja. Često korištena referentna elektroda koja se prodaje na tržištu je 232 referentna elektroda.
