Metal ili legura sa negativnijim potencijalom pričvršćena je na zaštićeni vod metalne cijevi i zakopana u tlo. Ovaj metal ili legura sa negativnijim potencijalom naziva se žrtvena anoda. Žrtvene anode su dobile svoje ime jer se mogu konzumirati dok pružaju zaštitu.
Koji materijal se može koristiti kao žrtvena anoda? Trebalo bi da ima sledeće karakteristike: (1) potencijal elektrode treba da bude negativan, a pogonski napon zaštićene strukture treba da bude veliki; (2) njegov strujni izlaz je stabilan i njegova trenutna efikasnost je visoka; ③ kapacitivnost materijala treba biti velika; (4) Samokorozija treba da bude mala i da se ravnomerno otapa, a proizvodi korozije lako padaju; ⑤ Materijal je jeftin, širokog izvora i lak za obradu.
Uobičajeni materijali za žrtvene anode su: magnezijum, aluminijum, cink.
Magnezijumska anoda ima veliki efektivni napon i veliku struju po jedinici površine, tako da se može koristiti u zemljištu ili slatkoj vodi visoke otpornosti. Ali cijena je nešto viša od ostalih materijala, a vlastita korozija je velika, strujna efikasnost je niska, kada je izlazna struja anode mala, jer je njena korozija velika, stvarni kapacitet će biti manji.
Aluminijske anode su anode od legure visoke efektivne snage i trenutno su najekonomičnije žrtvovane anode. Međutim, kontaminirana morska voda i visoka električna otpornost mogu utjecati na njegovu funkciju.
Sama korozija cinkove anode je mala, vijek trajanja anode je dug, osim slatke vode visoke temperature, može igrati ulogu u mnogim okruženjima, također se može koristiti unutar spremnika. Nedostatak je što je efektivni napon nizak i što se proizvodi manje električne energije.
