Anodna oksidacija je proces u kojem se metal stavlja u elektrolit kao anoda, tako da površina metala formira oksidni film od desetina do stotina mikrona. Formiranje ovog oksidnog filma čini da metal ima svojstva otpornosti na koroziju i habanje. Tipična i uobičajena anodna oksidacija aluminija i legure uzeta je kao primjer za ilustraciju njenog principa.
Aluminij i obradak od legure aluminija nakon procesa predobrade površinskog uklanjanja ulja, kao anoda, druga aluminijska ploča kao katoda, s otopinom razrijeđene sumporne kiseline (ili kromne kiseline) kao elektrolita. Nakon elektrifikacije, anodna reakcija je OH-pražnjenje za oslobađanje kisika, koji brzo reagira s aluminijem na anodi da nastane oksid, te oslobađa puno topline, odnosno oksidni film u procesu anodne oksidacije, koji se sastoji od Al2O3. i Al203·H20 na strani blizu elektrolita, a tvrdoća je relativno niska. Zbog nehomogenosti membrane i rastvaranja membrane kiselim elektrolitom nastaju labave pore, odnosno nastaju porozni slojevi. Elektrolit dolazi do površine aluminija kroz labav otvor (desna slika), čineći da oksidni film na aluminijskoj matrici kontinuirano raste.
Oksidni film dobiven anodnom oksidacijom čvrsto se veže za metalni kristal, čime se uvelike poboljšava otpornost metala i njegove legure na koroziju, te može poboljšati otpornost površine i poboljšati performanse izolacije. Oksidirana aluminijska žica se može koristiti kao namotaj transformatora osovine motora. Osim toga, zbog poroznog metalnog aluminij oksidnog filma, performanse adsorpcije su jake, tako da se može bojati raznim svijetlim bojama, aluminijskim proizvodima za dekoraciju. Za površinske pore kojima nije potrebno bojenje, potrebno je zatvoriti pore kako bi se smanjila veličina pora, poboljšala otpornost oksidnog filma na koroziju i spriječilo da korozivni medij uđe u pore i izazove koroziju.
